《我在美国当市长助理》书评

近距离接触了美国的政治，品位了美国的风情

作者是一个中国官员，到美国去学习了解他们的政治模式和体制运行方式，这使我联想到了洋务运动，但是今时不同往日，我们处在鲁迅先生“拿来主义”的状态下，已经经过了彷徨期，我们自己的道路也渐渐清晰起来。我们渴望吸收优秀的成分为我们所用，这正是本书作者们在美国学习的目的所在。作者是在纽文海市当市长助理，其中印象最深的是，当地政府最重视的社会保障，教育，环境，治安等方面，令人惊奇的是政府并不直接干预经济。为此，作者询问了当地的市长，市长反问到，你有没有发现纽文海市有很多的珠宝店，食品加工厂，500强公司中有不少的总部也坐落在这里，这是为什么呢？因为珠宝店需要良好的社会治安，纽文海市的抢劫案发生率是很低的；那为什么又有很多的食品加工厂呢？因为纽文海市的环境良好，食品加工厂对卫生的要求很高；至于说公司的总部，那是因为这里有一所全世界著名的大学——耶鲁大学。第二，纽文海市的各个负责人，都是具有相当高的专业技能素质。有一次，学校发现两个孩子似乎有中毒现象。市政府中负责公共卫生的官员亲自勘验孩子的住所和其他一些情况，调查取证，后来发现是油漆出现了问题。以上两个案例是我印象比较深的方面，一是经济管理上采取看不见的手，二是人员配制专业化。政治方面还有提到美国官员退出政坛后的人生安排，美国对于老人（senior person）的另类尊重风情上，在文中有提到美国人的宽容，诚信，守时等，朋友们，可以尝试着读一下，也许会有收益。

胡说一气

《我在美国当市长助理》一共包含十五个章节，其中美国政治占八章，美国教育占两章，中美关系占一章，美国历史文化占两章，华裔华人在美国建设中的贡献占一章，结语占一章。全本书中，前八章美国政治部分尤为精彩，从美国地方政府的运作方式、财政状况、社会救济、公务员的基本素质到新闻舆论和社会监督，基本勾勒出现代美国政治的框架，有的问题还追溯到美国历史的渊源，娓娓道来给人以有骨有肉又有神的感觉。而后七章则显得有些单薄。在看这本书的过程中，有很多让我印象深刻的地方，我不能像一个学者一般把这些感想归纳总结出来，只能凭着书的顺序一一罗列来说明自己的感受。其一，美国的贫富差距。在第三章《最后的橄榄球赛》中，有这么一个故事，说是美国经济大萧条时数万名劳工就会在看完橄榄球赛是被告知其失业了，而这些美国穷人们就会平静地接受这一切。这样的事在我看来其实非常不可思议，我不禁疑惑，为什么美国的穷人会这么平静？作者在书中引用旅美学者薛涌的话：“美国人之所以对贫富差距有着较强的容忍力，决定的因素有三点。一是意识形态功能。美国人相信美国给个人提供了机会，而不是现成的果实，这是“美国精神”的核心。美国从建国以来就致力于建设一个机会均等而非结果均等的社会。社会的功能在于建立和维持一个公正的“游戏规则”，让个人在这一“游戏规则”中竞争，自己承担竞争的后果。二是美国人之所以保持他们对自己社会的这种信念，是他们能够参与“游戏规则”的制定。三是美国富人在这种为社会普遍接受的“游戏规则”中获胜后，自然赢得了社会的尊重。而他们也将一些财富捐给社会。” 薛涌曾写过《仇富:当下中国的贫富之争》这本书，可以说是一位对贫富差距很有研究的学者，现在又旅美，可以说对美国中国的贫富差距都有一定的研究。如今中国的贫富差距也非常严重，“我从来不认为中国传统有严重的仇富倾向。相反，中国自明清以来经济非常市场化，社会对贫富分化的容忍力比其他社会恐怕更大。如今世界的发达地区，香港、新加坡等地贫富分化就属于最大的，社会也很稳定。这说明中国文化中并没有特别的仇富传统。” 根据他的想法，中国的仇富心理是很低的，但中国有很多的穷人活在社会的底层，缺乏尊严，缺乏自由，一个社会有贫富差距并不可怕，可怕的是贫富差距带来的社会阶层的分化以及所带来的各阶层之间的矛盾。作者讲，在美国，尽管一些人收入并不高、社会地位也不高贵，却同样表现出一种幸福和自信，在富贵人面前丝毫没有第一等的感觉。而亿万富翁也大多有专业知识，与普通人一样必须紧张工作，平常同样穿牛仔裤，吃汉堡包。 也许，美国人之所以能够这样平静地对待贫富差距，除了“他们相信美国可以最终实现财富分配到民主化”的原因之外，还有他们的心里有一种平等的意识在里面的原因吧。其二，相对的新闻自由。美国被称为“自由民主的国度”。这样的一个人权国家，也老是挑我们的毛病，诟病我们的人权。“对当今中美关系，有人形象化地概括说，中国人好像拿着望远镜看美国，看到了很多被放大的好东西”，自由民主也是这样。美国的自由民主也有其局限所在。美国的新闻媒体被称为行政、立法、司法三权之外的政府“第四权”，而它的影响更是强大的。各种犯错的议员官员在被媒体揭露后顶不住压力辞职隐退，作为一个监督的团体，它起到了自己最大的作用。相比我国目前的新闻媒体，我们不得不叹声长气，其实，并不是缺少说真话的人，但却有很多的原因使得说的真话没法传播，但新闻的过度自由，的确会给这个社会造成不良的影响，比如因为抢新闻而使新闻的真实性得不到良好的保障，同时，对于言论自由和国家安全之间的矛盾的处理，也让美国经常处于犹豫的境地。在本书中讲述的一件史实，就给了我很深的感受。在1959年时美国组织了一些古巴流亡者试图登陆猪湾推翻卡西特罗政权，却不想被《纽约时报》知悉，而报社决定将独家新闻放在头版头条发表，最后是肯尼迪总统以国家安全和士兵生命为重为由亲自劝说，发表的事才作罢。可能是从小的教育所致，对于这件事中报社的做法果真是百思不得其解，国家安全最为最重要的东西，怎么会有把这件事请发表的想法。而当这次登陆失败之后，肯尼迪总统后悔劝阻见报的想法更是让我惊奇。是我国的新闻自由度实在太低，所以这样的事件这样的想法都让我觉得匪夷所思。当然，美国的新闻媒体也有“震耳欲聋的沉默”，即封锁新闻。“美国媒体在公正、自由的旗号下，要为美国的政治、军事和外交政策服务；在正义的天平上，所谓国家利益才是最大的砝码。有其是在国际议题和外交政策上，美国主流媒体表现出和官方外交政策以及所谓“美国国家利益”之间惊人的一致性”。 所以说，美国也有政府政府管制新闻的一贯传统，只不过美国政府管制新闻个手段更加多样，除了在战争等特殊情况下采取比较强硬的管制手段外，还会运用记者招待会和采访安排等手段巧妙地操纵和影响新闻媒体的报道方向，使新闻媒体无意识地来为政府服务。也许，这也正是美国人的智慧所在。其三，政治。美国政治的民主，三权分立一直都被称为比较好的政治，到现在也有很多人建议我们国家要借鉴这种做法。在书中，作者也提到了中国人对美国人的四大误解，在第四点中，就谈到了政治。“认为美国的政坛透明、干净。事实并非如此。在美国从政，你必须有钱。因为不管你想当哪一级的官员，都要竞选，竞选就要有经费。其次，所有从政的人，从政坛上退下来之后，都自己下海或给别人当顾问。这些人靠的，就全是当初政坛上的老关系。” 中国社会通常被称之为“关系社会”，之前在一个报纸上也看到一个留在美国的华人说不愿意回国的原因就是中国的社会关系太复杂，任何时候都讲人情的复杂让他接受不了。其实“天下乌鸦一般黑”，政治莫没有不黑暗的。美国社会中也存在很多的“人情”。美国很多白手起家的企业家，他们的父母其实都是能给他们一臂之力的人。所以说，不管什么社会，不管什么文化，有些东西都是相通的，只不过，“以五十步笑百步罢了”。说到美国政治，就不能不说说“游说”。游说是美国政治中极其重要的部分，在我看来游说家倒很像我们古代春秋战国时期的纵横家。在美国政治中，政府体制、政党体制和利益集团构成了相互交错的三个方面。而这些利益集团的活动也使得美国的政治系统对整个社会的需求耳聪目明，成为美国政治保持稳定性的重要因素。但任何事物都有双面性，“利益集团操作游说业对美国决策施加影响的现象，已经引起一部分美国人的不满。因为能够为政治家提供财政支持的只有那些大的企业和公司，提供的政治捐助越多，这些公司和企业得到的回报也就越多，而穷人则会因为贫穷而丧失平等参与的机会”。 其实在看这本书的过程中，还有很多其他的地方让我印象深刻，但无意中写下这三个之后却发现这三点正好是中国人对美国的四大误解中的其中三点。所以说，可能，我在看这书之前多多少少对美国的这三点有一些误解，错误的东西通常印象比较深刻，所以才会有自己上面三点的印象深刻吧。美国的政治也许有可以给我们借鉴的地方，但我认为其实少之又少。但又不得不承认美国的确是比我们先进的多，虽然怀着民族主义的我多少有点不甘心。不过美国的进步也是从不进步一步步走过来的，我们要相信自己的国家也会一步步走向先进。