《控制自然》章节试读

《控制自然》的笔记-第22页 - 洛杉矶与大山的对峙 泥石流

讲述上面这些故事时我都没有提及确切日期，我希望给人留下这样的印象，即泥石流频繁发生，似乎永无终结之日---无论是爆发还是间歇期，圣加百列山的活动与人类的思维总是步调不一。

《控制自然》的笔记-火山 - 火山

1669 年，西西里岛的埃特纳火山（Etna）南麓熔岩喷发，卡塔尼亚人纷纷带着尖镐和斧子来到山上，在熔岩流的一侧进行挖掘，希望把它引向另一个城市帕特纳。500 帕特纳人向他们开枪射击。为此皇室颁布法令：此后任何人不得干预熔岩流动。之后的314 年中，没有人再尝试过。
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黑迈岛中央过去曾有一座锥形火山，现在变成了两座。尽管它们形成时间相隔5000 年，但它们几乎诞生于同一个地方，比肩而立，海拔相近，火山口相距不过半英里。黑尔佳费尔火山几乎是制作了自己的翻版。这一景观被印上了明信片。火山爆发几年后的一天，医院里的一位老人忽然坐起身大喊：“我这是在哪儿？这是在哪儿？这是在哪儿？”火山爆发前他就已卧床不起，后来撤离到雷克雅未克，最后又被送回岛上。护理员急忙赶来安慰他。其中一个人说道：“你这是在韦斯特曼纳，你在这里住了一辈子。别担心。一切都很好。”床边，窗外正是新火山的侧影。“这不是韦斯特曼纳，”他说，“如果我是在韦斯特曼纳，那座山是怎么回事？”
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冷却熔岩的行动耗资150 万美元。但熔岩为小镇提供的集中供暖却价值3000万美元，对港口的改造则更具价值。黑迈曾缺少铺路的材料。利用火山灰，人们拓宽延长了机场跑道，又将整个小镇的大街小巷铺砌一新。冰岛本土人都说，韦斯特曼纳人不喜欢谈论他们从火山爆发中得到的利益——还有与灾难基金相关的特殊地位。
他们不太接受别人在这个话题上打趣。就像冰岛本土人说的：“这种事，最多说一次。”

《控制自然》的笔记-洪水 - 洪水

那年发洪水时，人们把装满煤炭的火车停在上游的一座铁路桥上，希望它的重量能帮助大桥保持稳定。但桥在洪水中震动得过于剧烈，煤炭不断相互摩擦，最后甚至燃烧起来。没过多久，大桥、火车连同燃烧的煤一起落入水中。
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杜加斯亲自去看了看导流墙，这将是他最后一次看到它了。“它沉到水里，沉到入流河槽中。”它一点一点地下滑、沉没，最后毁掉了。它的地基已经不见了，下面只有水。卡兹曼教授常说，兵团就是这时才“大惊失色”的。无论工程师们之前感觉如何，当水开始消退时，他们才真正意识到破坏的严重程度。大坝无疑受到了损害，但程度如何，哪里受到了损害？哪部分是坚固的，哪部分又脆弱不堪？在车道和闸门的正下方，现在是什么？在大坝中央，他们用钻头打下了第一个孔。钻头到达地基层后，他们放下去一个电视摄像机。他们看到了鱼。
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吐温还写道：“一个了解密西西比河的人会立即断言——只是低声自言自语——就算有一万个治河委员会，就算背后有整个世界的支持，也无法驯服这条无法无天的河流，不能加之以分毫的控制或束缚，不能下令‘到这里’、‘去那里’让它遵从；不能拯救一处它决定摧毁的河岸；不能阻塞它的去路，因为它会将路障撕碎、践踏，大声嘲笑。但一个谨慎的人不会说这样的话；因为西点军校的工程师是治水领域的权威；他们对这门深奥的学问无所不知；所以，既然他们认为自己能够束缚河流，对它发号施令，门外汉们最好还是保持沉默，等他们采取行动。依兹上尉修筑了防波堤，在密西西比河河口完成了一件似乎不可能的工作；所以我们现在不敢做出挑战不可能性的预言。否则，有人可能会跳出来说，委员会最好去吓吓轨道上的彗星让它们规矩点，就像他们试着让密西西比河行为合理一样。”