作为奥巴马总统的“监管沙皇”, 卡斯•桑斯坦(Cass Sunstein )为打造一个更具效率的政府,掀起了一场变革。他的新著《简化:政府的未来》,为我们打开了一扇窗,书中详细地解释了“简化”政府是如何操作的,为何要如此这般,以及未来的政府的工作模式。其中如何助推政府,使之运作更简洁、高效,是桑斯坦的核心论题。身为白宫信息与管制事务办公室(Office of Information and Regulatory Affairs,简称OIRA)主任,桑斯坦借鉴了先进的行为心理学和经济学的研究成果,对政府各个部门制定和出台的行政法规进行监管和审批。这个看似职责模糊,但权力极大的白宫办公室,在悄无声息地帮助美国纳税人节省了数十亿美元的同时,还成功地防止了成千上万的人死于各类疾病和意外事故。因为无论是重新设计食物金字塔、制定燃油效率标准这样的小事,还是医疗改革(出台《平价医疗法案》)、华尔街金融改革这样的大事,都必须有OIRA染指其中,予以监管。桑斯坦认为政府要简政增效,需借助“简化”(Simpler)和“助推”(Nudge)的超凡力量,采取温和的政策,去除不必要的繁文缛节,提高行政部门的运行透明度和效率,同时提高公众的自主选择权。在化繁为简之后,政府的服务能力会提升,加之结合智能的、严密的成本效益分析,善用“监管魔球”(类似于“宏观调控”),推动简化行政流程,使其更高效。这本书踏实之处在于作者援引了大量工作实例来说明“简化”和“助推”的意义和作用,不落空泛。他在奥巴马政府第一轮执政周期内涉及了诸多触及民生的改革,从简化抵押贷款和学生贷款申请,谈到食品标签和节能汽车,又事涉敏感的经济改革和医疗改革。我们从中看到无数的政府规定被简化甚至取消;同时政府透明的工作规程日益成为常态。在这一轮改革中逐渐诞生了新原则:在数据驱动的未来,“简化”和“助推”将为世人提供了一个创新政府运作的典型样板。我们知道,政府诞生之处就被认为一种“恶”,因为其被赋予的巨大的公权力,而这种权力自身有一种膨胀滋长的趋势。如何把它关在制度的牢笼里,一直是我们面临的难题。李克强总理多次要“简政放权”,要精简政府,裁剪冗员,简化各部门的办事流程。我想这本《简化》中提到的种种理念和案例,都可以作为“他山之石”,为我国所用,因为“简化”,是世界上任何一个服务型政府的必经之路。