富兰克林自传

后记

对于富兰克林其人，记得还是从中学世界历史课本里获悉的。但接触他的《自传》原文，如果我没有记错的话，却应该是在大学三年级，老师给我们开“英美散文选读”课的时候了。选的就是富兰克林从孩提时代对书情有独钟的那一著名段落。学了以后觉得，英文竟然还有这么写的，简直明白如话，仿佛一个老年人叙家常似的。所以立即喜欢上了富兰克林的文章。不久，从图书馆借来他的《自传》，认真读了一遍。后来在大学讲授英美文学，也都有意识地选取《自传》的这一段落，以期让学生了解这位伟人的生平，并帮助他们提高英语写作水平。    2005年8月，我在烟台参加一个学术会议期间，当时在人民文学出版枉外国文学编辑部任职的刘开华先生告诉我，他们正在筹划一套包括富兰克林的《自传》在内的丛书，并约我翻译。我答应了，并不是因为自己的翻译水平多么高超，而是因为自己太喜欢富兰克林和他这本书的缘故。这就是试译本书的缘起。    翻译过程中，鉴于富兰克林的特殊行文风格，译者在下笔时也力求使译文摆脱自己以往的语言习惯，摆脱自己惯用的词汇和句型，尽量如实地移植或者反映富兰克林式的句型和节奏。在这些方面，肯定还有许多地方做得不够，还不尽如人意，但可以欣慰地说：我努力了。    《自传》初版将近十年后的今天，北京凤凰壹力文化发展有限公司赵延召先生发来电邮，称：拟再次出版该书。闻后欣慰和惶恐之情兼而有之：欣慰，可以说这是在某种程度上对拙译的认可；惶恐，由于时间所限，除了通读一遍书稿，做了少量改动和订正，基本沿用原来初版的译文。恐怕大的修订和润色只好有待将来了。这里姑且带上一笔。    李自修    2004年5月初稿    2012年6月二稿

书籍目录

《双语译林•壹力文库058：富兰克林自传》目录： 新版译者前言 第一章 第二章 第三章 第四章 第五章 第六章 第七章 第八章 第九章 第十章 第十一章 附录 富兰克林谱系 富兰克林年表 新版译后记 …… 《BENJAMIN FRANKLIN'S AUTOBIOGRAPHY》

编辑推荐

《双语译林•壹力文库058:富兰克林自传》编辑推荐：富兰克林，美国最伟大人物之一，《独立宣言》起草者，现代文明之父，人类道德与理性的完美诠释者，从印刷工到政治家、实业家、科学家、思想家和文学家。

前言

古往今来，国无论大小，地不分东西，不同民族都在各自历史上诞生过先知先觉，引导他们从混沌走向清明，从愚昧走向开化，从野蛮走向文明，从幼稚走向成熟，从自在走向自觉，从弱小走向强大，从依附走向自主，从落后走向先进，给他们留下了宝贵的思想和精神财富，集中体现了一个民族、一个国家的智慧以及其对全世界人类思想宝库的贡献。古代，我国有孔子，希腊有苏格拉底、柏拉图和亚里士多德；而到了现代，东方和西方欧洲各个国家和民族也产生过自己的思想家，他们都可以列入这一圣哲贤人的行列。美国虽然开国仅仅二百三十余年，但也拥有本杰明·富兰克林、托马斯·杰弗逊和托马斯-潘恩以及后来的拉尔夫·沃尔多·爱默生和亨利·戴维·梭罗等一批伟大的思想家。其中，富兰克林更是可圈可点，出类拔萃。正是靠了他和他的同道们的睿智和洞察力，靠了他高屋建瓴的思想、远见卓识以及细致缜密的组织才能，才有了今天的美国。但他又不同于孔子，不同于圣雄甘地等人。如果说孔子是中国文化史上一位开创性的思想家和教育家，对中华民族文化的建构产生了影响，如果说圣雄甘地是印度的伟大民族主义领袖，使他的国家和民族屹立于世界民族之林，那么，富兰克林就不仅是美国开国的奠基人之一，是美国历史上的思想家、哲学家、政治家、教育家、外交家、社会活动家以及公益事业倡导者，还是出版商、科学家和发明家。因此，作为伟大的民主主义革命家的富兰克林，迄今在美国仍然享有盛誉，特别是他在六十五岁动笔写作、中间几经辍笔的《自传》，更是一笔宝贵的思想遗产。    人们所以高度评价富兰克林的《自传》，首先因为它是一篇崭新时代的历史文献，其次因为它是一位伟人的生平事迹实录，以及18世纪英语文学的经典。虽然它的道德劝善的主旨或意蕴，在英语文学作品中颇为常见，但它讲述事件以及讲述这些事件的方式和笔调却是前所未有的。    作为历史文献，《自传》以丰富、具体、生动的事例说明，政治活动家富兰克林在美国和世界历史上所起的作用。他渴望北美殖民地的独立，积极参与独立战争，参与起草《独立宣言》、《宾夕法尼亚州宪法》、《十三州联邦宪法》和美国联邦宪法；他充分发挥其外交才能，出使法国并与法国缔结同盟条约和友好与通商条约，与欧洲其他国家签订和约；他反对压迫和奴役黑人，组建“宾夕法尼亚州促进废除奴隶制协会”，并撰写文章表明自己废除黑奴制度的主张和决心。    作为生平实录，该书记录了慈善家和社会活动家的富兰克林一生的事迹。他在经营印刷业务的同时，关心市政建设和公益事业，为此做出了很大贡献。他创办了美洲第一所公共图书馆、第一所学校和第一家医院，还为了城市安全，成立民防协会，组建了民兵连队，维持费城的治安；筹集资金建立消防队，来保护居民的生命财产安全。此外，富兰克林还以身作则，提倡并实行自我“道德的完美”。他说：“单纯臆想出来的、在利害关系上做到完美无缺的信念，并不能够防止我们跌跤；不良习惯必须祛除，优良习惯必须加以培养和树立，才能信赖行为坚定不移的、始终如一的正直。”他在书中自始至终努力强调节制、少言、条理、决心、节俭、勤奋、诚实、正义等品德及其含义的重要性，划分出包括上述品格的十三种美德，并身体力行，严格训练，以此为他的后代和美国青年树立了良好榜样。从这种意义上说，他虽然没有建立自己的完整的哲学和伦理学体系，却是一个大众哲学家和伦理学家。卡尔·贝克也说：富兰克林是“启蒙运动的儿子，他不属于卢梭学派，而属于笛福、蒲柏和斯威夫特一派，属于孟德斯鸠和伏尔泰学派”。由此，也许可以说，《自传》是西方思想世俗化过程中的里程碑，是清教的热情式微后所宣讲的世俗布道词。它宣讲一种实用的道德伦理，赞许和主张苦行主义式的勤奋，追求的是现世而不是天国。因此，按照这种说法，在富兰克林履行自己天职的过程中，美德和效率就成了他自己伦理学的基础。当然，富兰克林在其政治思想观点上，也深深打上了他那个时代的烙印。他的许多主张，包括废除奴隶制度，在当时和今天看来都是进步的。然而，他对待印第安人的态度，却与当时殖民者不谋而合。这也是他那一代人共同的时代局限。    作为科学家的富兰克林，曾经花费大量心血进行电学实验，《电学实验与观察》的出版，就集中反映了他对电学这一领域所做出的贡献。他也因此获得了英国皇家学会戈弗里·科普利爵士金质奖章，并被吸收为英国皇家学会会员。此外，他还获得哈佛和耶鲁等大学授予的荣誉学位，以及法国皇家科学院授予的外国院士的称手。    因此，富兰克林的一生，是纷繁多彩的一生，是致力于自我完善、社会进步和科学发展的一生。他身上仿佛有着永不枯竭的热情和力量，以他和蔼可亲、谈笑风生的独特人格魅力，朴实而又甘于平凡的情怀，理性而又严谨务实的作风，赢得了方方面面信任，因而也造就了充分体现出美国精神的富兰克林，造就了至今仍为人们缅怀的富兰克林。所以，在法国有个经济学家说他是“从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权”。    作为18世纪英语文学的经典，该书在风格和思想上受到了那个时期英国思想和文学传统的熏陶。在书中，作者每每提到他在写作上受到《旁观者》的影响，而这也是长期以来，人们把他与艾狄生和班扬相提并论，在他们之间进行反复比较的原因所在。他的文章简洁、朴素，语气节制、幽默，而又娓娓道来，仿佛老朋友之间的促膝谈心。行文不事张扬，不故作高深，没有高头讲章，更没有玄机哲理，有的只是平白如话的倾诉，言之有物的说理，推心置腹的忠言，以及与人为善的劝谏和循循善诱的启发。比如，他与哥哥詹姆士在学徒期间的龃龉，他私自挪用弗农的款项，等等，富兰克林在叙述到这些事件的来龙去脉时，把它们归作自己所铸成的“大错”，而懊悔不已。后来，当他按照哥哥的遗嘱，把侄子抚养成人，让他成家立业时，当他业务兴旺偿还了弗农那笔款子时，他才如释重负，因终于弥补了过失而感受到了良心上的安宁。再如，他的次子弗朗西斯四岁上因罹患天花夭折时，他除了愧疚与自责，还奉劝天下的父母，一定要给孩子们接种牛痘。他写道：“我所以说到这件事，是为了提醒那些忽视了给孩子接种牛痘的父母，万一他们的孩子死于天花，他们将永远不能饶恕自己。”爱子的拳拳之心，溢于言表，而由此生发出来的善以待人的仁慈心肠，也跃然纸上。    简言之，在《自传》里，你看不到卖弄，找不到炫耀，有的只是白描式的质朴，几何学式的直观，花鸟画式的简练，既有深邃的思想，又有催人奋进的人生智慧。其特点是弃复杂而取简单，取直接而弃迂回，取明确而弃晦涩，其精彩之处在于一些警句或格言式的真知灼见，令人击节赞赏，使人茅塞顿开。比如，“……一个人身上钱少，倒比钱多时出手大方”等等。因此，阅读《自传》，仿佛在聆听一位慈祥老者的絮絮谈话，又仿佛在悉心体味一位智者的处世哲学，颇有如沐春风、如逢甘霖的感觉，仔细咀嚼起来，其韵味又绵绵亘亘，无穷无尽。而这一特殊风格的形成，又与富兰克林所受到的上述艾狄生和班扬以及笛福等人的影响密不可分，因而成了有别于培根散文风格的18世纪英语文学经典的代表。    《自传》在美国乃至在全世界所产生的巨大而深刻的影响，并不在于它所记录下来的历史，更不在于它的独特风格，而在于它反映了作者的伟大。曾经为富兰克林作传的作家卡尔·范·道仑，在他的《本杰明·富兰克林》一书结尾说：“任何时代，任何地域，富兰克林都是伟大的。思想和意志，天赋和才能，力量和沉着，智慧和风度，全都集于富兰克林一身，仿佛造物在塑造他的时候，是那样慷慨和陶醉。”因此可以说，《自传》不仅仅是富兰克林的回忆录，或者是他一生所历事件的编年记录，更重要的是，它是作者对自己的一生所进行的反思，并把自己作为他那个时代和他的国家的典型和榜样，来教育未来的子孙后代。因此它是教育青年道德完善的教科书，是他们汲取精神食粮的源泉。富兰克林极力主张，一个人在为自己的国家和同胞效力的同时，假如他具备足够美德的话，就能够从默默无闻中摆脱出来走向成功。所以，随着该书的广泛传播，它对每一个人的感染和影响也日益彰显出来。美国的一位银行家托马斯·麦仑曾经写道：“阅读富兰克林的《自传》是我一生中的转折点。”    《自传》以英文手稿为蓝本的足本首次于1868年，也即富兰克林死后七十八年出版发行。此前，该书先译成法文在法国出版，后来的一些英文版本也是由法文版翻译过来的。第一版于1791年问世后，到1800年至少重印过十四次。而即便是从1868年足本问世之日算起，至今也有一个半世纪了。如今它已经被译成十几种文字，出版或重印了百余种不同版本，读者可以亿万计，其中以美国青年读者居多。这些统计数字再一次表明，直到今天《自传》仍然在广大读者心目中占有一席重要位置，仍然与现今时代息息相关。例如，勤奋和自力更生仍然为一个健康强大社会所需要，自学精神和甘心公益事业，等等，仍然值得弘扬。也就是说，它的教化作用至今不容忽视，它作为美国社会文化史的记录，以及作为文学经典，也永远具有其文献价值和文学价值。    从这种意义上说，富兰克林的《自传》，在浮华之风日盏的今日社会，仍然是值得认真品味和用心体会的，虽然他在二百余年前去世时，给自己写的墓志铭仅仅是“印刷工富兰克林”这几个不起眼的字眼。    译者    2004年5月    2012年6月改

内容概要

作者：（美国）本杰明•富兰克林（Benjamin Franklin） 译者：李自修本杰明•富兰克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日-1790年4月17日），出生于美国马萨诸塞州波士顿，是美国著名政治家、科学家，同时亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家，更是杰出的外交家及发明家。他是美国革命时期重要的领导人之一，参与了多项重要文件的草拟，并曾出任美国驻法国大使，成功取得法国支持美国独立。

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在我的一生中，能让我佩服的人有三位，第一位是本杰明•富兰克林；第二位也是本杰明•富兰克林；第三位还是本杰明•富兰克林。——乔治•华盛顿

章节摘录

版权页：   一七二四年四月底，恰好有一艘小船开往波士顿。我便向凯莫告假，说是去看望朋友。总督把一封厚厚的信交给我，极力主张我在费城开办印刷业务，说这是一桩能给我带来幸运的事情。我们驶出海湾时触了礁，船开始漏水，海面上又是风急浪涌，不得不一刻不停地用抽水泵抽水，我也轮换着值班。不过，还是在两个礼拜的航行后，平安到达了波士顿。我离开家乡已有七个月之久，亲友们没有一点儿我的消息。我姐夫霍尔姆斯那时还没有回来，也没有写信提起我的情况。我意外回来，一家人非常惊喜，见到我都高兴异常，热情地给我接风，除了我那个哥哥。我接着便到他印刷所去看望他。那时，我与在他那里当学徒的日子里相比，衣着体面了不少。从头到脚，一身雅致的新衣服，一块怀表，口袋里放着将近五英镑银币。他不大坦然地跟我打了招呼，从上到下打量了我一番，就扭过头接着干活去了。 所里的工匠都十分好奇，问我究竟到哪里去了，那地方怎么样，以及喜欢不喜欢等等。我大大吹嘘了一番自己在那里的生活情景，还说，自己强烈盼望着再回到那边去。其中一个问我，那边花什么钱，我便拿出一大把银币，放在他们面前。那可真是一种他们从来没有目睹过的奇观，因为波士顿的钱都是纸币。后来，我找了个机会，让他们看了我的怀表。最后，由于哥哥脸色一直阴沉不快，我就给了他们每人一枚五先令银币去买酒喝，便告辞了。我这次的造访，大大伤了哥哥的心，因为，后来他听母亲说起让我们两个和解，盼望看到我们保持手足情谊，将来和睦相处的话时，他说，我当着他工匠的面儿用这种方式侮辱他，是他永远不能忘记，也永远不能宽恕的。不过，他这样想，可是大错特错了。 看到总督的来信，我父亲不无惊讶，有一段时间什么话也没有说。霍尔姆斯船长回到家来，父亲把信拿给他看后，问他是否认识威廉•凯思爵士，他的为人又如何。又说，凯思爵士竟然让一个还有三年才成人的孩子自己创业，想必是有欠考虑的。霍尔姆斯说，他赞同这项计划，可是父亲极力反对，最后还直截了当地予以否决。他又给威廉•凯思爵士写了一封信，婉转地感谢他对我的友善提携，但谢绝了他帮助我立业的好意。因为在父亲看来，我那时还非常年轻，不能把这样重大的事业托付于我，再说，动手准备起来，开销也非常可观。 我的老朋友柯林斯，那时在邮政局当职员。他听了我对新天地的讲述，感到非常兴奋，所以也决定到那边去。我等待父亲做出决定的当儿，他已经先我由陆路到了罗德岛，把他搜集的不少数学和自然哲学的藏书留在那里，打算让我带着我们两人的藏书前往纽约。他建议我们在那里会齐。

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