《异域与新学》书评

以游记观晚清新学之传播

这是一部尝试将文学纳入历史视野的研究。晚清中国趋新之风日盛，海外旅行写作随之逐渐兴起，又助力了趋新之风。本书以海外旅行写作为研究对象，关注点则在近代中国人认知世界，作者认为“游记新学”中新知、新语的创生发明，实际上也包含了主体文化传统中的旧学问、旧文体，新、旧因素之间不断有相互影响作用的过程。所以，晚清“游记新学”的出现与兴起、内容之转变，实际上与国人在不同阶段对转变中的“新知”的渴求密不可分。这一问题也就不单单是文学问题，同时也是史学问题。作者“将旅行写作从西式理论化的研究模式中复归于文献考辨和史料钩沉的基础工作，搜寻冷僻的文献，考证稽查相关文史资料”，“不仅仅是分析文学文本，而是充分关注了中西文化交汇背景下的晚清士人社会”，正是其向史学方面倾斜的体现。本书的优点是眉目井然，顺着章节安排，“游记新学”文学文本的发展变化清晰，也大致呈现了“中西文化交汇背景下的晚清士人社会”的变化趋势。稍微遗憾的事，章与章之间的历史推动，呈现不够。其实，一阶段到另一阶段转变的过程，比呈现各阶段的特色更为重要。实际上，如果重视这种转变，鸦片战争前后可能就不太适合放在一章中处理，而“第二次鸦片战争”或许比“洋务运动”更适合作为分段的标志性事件。毕竟，“海通以来”才是数千年变局的重要标志。在这种变局之下，士人心态变了，“游记新学”的风气才得以形成（相互的），也只有在这种变局之下，才更能理解“游记新学”与“晚清士人社会”的相互关系。