《伏尔泰讽刺小说老实人》书评

即使没有上帝，也要创造一位上帝

据说，越是艰难的世代越容易使人幻想出完美的桃花源、乌托邦这样的人间仙境。活着，总要有个希望；幸福，只有在幻想时期才成立。伏尔泰在《老实人》中描绘了一种人间地狱以及两种人间天堂，也许那句俗话应该这么说：天下的不幸都是一样的，而幸福却有千万种。因为幸福来自于幻想。在老实人的圈子里，正如老妇人最后所说的：“我想知道，被黑人强盗强暴一百次，半边屁股被割掉，在保加利亚人中挨夹道鞭击，在火刑柱上被鞭击，被吊起，被剖开肚子，被锁在船上当划手，总之，我们每一个人经过近的所有这些痛苦跟呆在这儿无所事事，到底哪个更糟糕？”曾经幻想中的幸福一旦到来，往往却也变了味道。来说说这两个人间天堂：一个是厄尔多拉多，一个是土耳其老人不到二十亩的地。厄尔多拉多就像陶渊明的桃花园，与世隔绝，人民友好善良且富足，遍地黄金宝石却没人有贪念，所有人意见都一致，没有争端争论，也没有等级之分，甚至可以说这里共产共和——这当然只是人类最美好的幻想；而土耳其老人的二十亩地其实也是一个幻想，只是这个幻想更接近生活，看起来唾手可及，但实际上所有人安于土地，各尽其责，不在乎美丑、地位，这也并不是只要拥有一块土地就能做到的。伏尔泰有句名言：“即使没有上帝，也要创造一位上帝。”一位无所不能的救世主也是幻想幸福的一份子，必不可少。作为哲学家的伏尔泰想必没那么相信幸福。

伏尔泰的思想

在这本书中伏尔泰放弃了他早年的信仰:人类通过自身的行动可以无止境地完善自己。故事的主人公老实人受他的导师的乐观主义的欺骗，对自己的命运产生虚假的安全感，在他环游世界时经历了一个又一个难以忍受的不幸。暴风和地震已经够不幸的了，但更不幸的是无法控制的人类激情引起的战争和掠夺。老实人只是在幻想的人烟稀少的“埃尔多拉多”（显然是大多数哲人对即将出现的理想世界的幻想）中才能暂时免除灾难，这里没有牧师、法庭、监狱，但有无限的财富和充满数学、物理学工具的科学王宫。作为一个天性不安份的凡人，他很快厌烦了平静的理想世界，重新投入到现实世界的斗争中去。经过“沉重打击的学校”的课业后，到结尾时，他终于知道了一个简单的真理:和他一度漂亮但现在面目毁损的妻子一起安于农事。当邦葛洛斯博士第一百次叨唠“这是整个世界中最美好的”时，他耸耸肩应声道:“这可能是的，但我们得耕耘我们的庭院。”换言之，在伏尔泰看来，生活并不完美，可能永远也不会完美，但是只要人类不去进行乏味的推理，认认真真地做那些没有吸引力却又富有成果的艰苦工作，人类将取得最后的胜利。