《吉卜林短篇小说选》章节试读

《吉卜林短篇小说选》的笔记-第45页

啊，人娃娃，我们厌倦了这种没有法律的生活，我们希望重新成为自由的兽民。

《吉卜林短篇小说选》的笔记-小托布拉 - 小托布拉

英文报纸上是这样写的：“犯人的脑袋还够不着被告席的顶端。”但是，没有人报这件案子，因为谁也不在乎小托布拉是死是活。在法院的红房子里，陪审员们坐在小托布拉上头，坐了整整一个漫长而炎热的下午。
不论什么时候陪审员们向他提出问题，他总是行个举手礼，再悲哀地回答。陪审员们的裁决是证据不足，而法官也同意这个裁决。千真万确，小托布拉的妹妹的尸体是在井底发现的，可小托布拉是当时方圆半英里范围内唯一的人。而那个小女孩也许是偶然掉进井里的。于是，小托布拉就被释放了，人们告诉他说，他自由了。这话对他来说并不像听上去那样慷慨，因为他无处可去，既没有东西吃，也没有衣服穿。
他快步走进法院的院子里，似乎累极了，一屁股坐在井栏上，考虑着如果跳进井下的黑水里淹不死，会不会导致在苦海的黑水里挣扎一辈子。有个马夫把一只吃空了的马粮口袋放在砖堆上， 小托布拉因为饿极了，便动手把袋子刮了一遍，寻找马儿漏下的湿麦粒。
马夫喊道：“喂！小偷！刚从庄严的法庭里释放出来的小偷！过来！”小托布拉被揪着耳朵带到一个高大肥胖的英国人面前，马夫对英国人讲诉了一遍小托布拉偷吃马粮口袋的事。
“哈！哈！哈！”英国人叫了三遍（不过他用的是个更厉害的字眼），“把他放进网里，带回家去。”于是，小托布拉被扔进大车上的网里，他看上去像一头猪一样被紧紧捆住，然后被拉到英国人家里。“哈！”英国人跟原先一样大嗓门叫着，“湿麦粒！老天爷！你们谁，喂喂这个小要饭的。我们叫他赶马车！明白吗？湿麦粒！老天爷！”
用罢晚饭，仆人们在主人后面的住处躺下来歇息。这时，马夫头对小托布拉说：“说说你自己的事情吧！你不该是马夫贱民。你要不是想填满肚子，你不会当马夫的。你怎么进法院的？为什么来这儿？快回答，你这个小兔崽子！”
“家里不够吃的，”小托布拉轻声回答，“这个地方真好啊。”
“说老实话，”马夫头插了一句，“不然，我们就让你去清扫那匹大红公马的马厩。那匹马咬起人来可像匹骆驼。”
“我们家本来是榨油的，”小托布拉一边说，一边在尘土里蹭脚指头，“我们家本来是榨油的，——我爸爸，我妈妈，我哥哥——比我大四岁的哥哥，我自己，还有我妹妹。”“她就是那个死在井里的小女孩吗？”一个曾听到审讯情况的马夫问道。
“是的，”小托布拉沉痛地说，“她就是我的死在井里的妹妹。还是在很久以前，我记不得什么时候了，一场大病传到我们榨油的那个村子。我妹妹先是害瞎眼病，接着瞎了眼，是因为害了天花的缘故。后来，我爸爸与妈妈都染了天花病死了。我们几个孩子就成了孤儿，我哥哥十二岁，那时我才八岁，还有那个瞎眼的妹妹。不过，当时牛和榨油机还在，我们就凑合着跟从前一样以榨油谋生。可是索荣·达斯，那个粮食贩子，跟我们做买卖，把我们坑了。那头牛是不好赶的犟牛。求神保佑，就在牛脖子上放上金盏草花，在穿过屋顶架起来的轧碾机大梁上也放上金盏草花。我们这样做，都什么用也没有。索荣·达斯真是个狠毒的人。”
“骗子，”马夫们的妻子都在窃窃私语，“那么样糊弄一个孩子！姐妹们，我们知道那些买卖人都是些什么东西。”
“榨油机是台旧机器，而我们——我哥哥和我，并没有那么大的力气。我们没办法把大梁的端部牢牢地固定在槽里。”
“是呀，确实是这样，”穿着华丽衣裳的马夫头的妻子加入了他们的谈话，插了一句，“那是个有力气的人才能干的活。我在娘家做姑娘的时候......”
“住嘴！女人家！”马夫头喝道，“往下说，孩子！”
“没什么，”小托布拉说，“有一天，大梁压塌了屋顶，什么时候我记不住了。最后屋顶坍塌，大部分墙也倒了下来。屋顶和墙砸在我们的牛身上，牛脊梁被砸断了。结果，我们没了家，也没了榨油机和牛——只剩下我哥哥、我自己和瞎眼的妹妹。
“我们哭着离开那个地方，手拉着手，穿过了田野。我们剩下的钱只有七安那六派。那地方正在闹灾荒。我不清楚那块地方叫什么名字。有一个晚上，当我们睡着了的时候，我哥哥拿了我们仅剩的五安那钱，逃跑了。
“我不知道他去了什么地方。我爸爸的在天之灵会诅咒他的。我和妹妹在村里要饭。但是，没人肯赏点剩饭。人们都说：‘到英国人那里去，他们会给的。’我不知道英国人什么样子。但是人们都说英国人是白人，住在帐篷里。我去了，但我现在说不清去了什么地方。我同妹妹一点吃的也没有了。
“在一个炎热的夜晚，她哭着要吃的。我们来到一个井边，我叫她坐在井栏上，乘机把她推进井里。反正，她什么也看不见了，死了比活着挨饿强。”
“呜！呜！”马夫们的妻子哭了起来，“是他把女孩子推进井里的，因为死了比活着挨饿强。”
“本来我自己也要跳井的，但是她当时没死，从井底喊我。我一害怕，就跑了。有个人从庄稼地里跑出来说，我把她害死了，还把水井给弄脏了。我被带到一个英国人面前，他是白人，样子很可怕，住在帐篷里。他把我送进法院。但是没有证人。而且，死了比活着挨饿强。再说，我妹妹什么也看不见，年纪又那么小。”
“只是个孩子，”马夫头的妻子随着说，“可你是什么？弱得像只小鸡，小得像匹刚活了一天的马驹，你到底是个什么东西？”
“我原来肚子里空空的，可现在肚子填饱了。”小托布拉一边说，一边躺在土地上伸伸四肢，“我现在想睡觉了。”
当小托布拉舒舒服服睡着了的时候，马夫头的妻子在他身上盖了一块布。

《吉卜林短篇小说选》的笔记-第150页

他把鼻子埋进一丛没有香味的白色紫罗兰里。没有人来告诉这些花儿说，它们盛开的季节早已过去，于是它们依然在幽暗的松林深处快乐地开放着。

《吉卜林短篇小说选》的笔记-第167页

好的中士，我说，我要忘掉她。直到现在，我还在努力忘掉她。