《失控》书评

失控

《失控》读完半个月了。很久没在看完一本书之后沉吟这么久。并不仅仅因为书写的好，更因为机缘巧合：这书恰恰补上了长久以来我世界观拼图里缺的那一块。号称学了生物专业，生物化学、分子生物学之类早忘得一干二净，就算当初也没记住过多少。聊以慰藉的，是对生命有一个还算宏观的认识：基因、个体、种群的终极目标都是存续，而最终都臣服于生态。生命的规则是有层级的，分子生物学层面的规则，最终宿命服从于个体生存繁殖，而个体的宿命在种群手上，种群又受制于生态。然而这个朴素简陋的世界观有两个缺陷：1.孤立的个体对种群其实是没有意义的，所以容易产生“人生无意义”之感。2.生态之上的宿命又是什么？长久以来我思维模式的终点是：1.被创造之物能否超越造物者。2.被创造之物是否只能理解造物者的逻辑模式。凯文凯利的回答是：整个地球可看作是一个生命，而盖亚的终极目的只是进化。《失控》重新定义了生命的概念。他所说的整个地球，不仅仅是指地球上的生命或有机物，而是说地球上的一切。有了这个理论模型，你对世界的认识，就可以拓展到更大的层级。人类的现代科学体系，其实就是个分类的学问。此种架构之下，每一门类的科学，最难回答的问题是学科的名字。拿生命科学来说，最难回答的自然是何为生命这个问题。之所以难回答，是因为现实世界万物同理，没有明确的学科边界。《失控》被划分为信息科技类读物，关注的主要是信息技术的进化和人工智能的发展，然而通篇读来，作者一直在研究生命科学的规则。因为信息是人对外部信号的认知和反馈；而要探讨人工智能，就要回答何为智能、何为人、何为生命。所以此书对生命的理解，胜过很多生命科学专业的观点。《失控》还介绍了达尔文进化论的盲点和证伪。按照恩格斯的说法，进化论是近现代文明的三大基石之一。记得十几年前我们学到的理论说，拉马克的用进废退学说是错的，达尔文的随机突变自然选择学说是对的。然而这书介绍了另一些研究方向的成果：现实世界里，突变似乎并不是随机的，而是有方向的。至于参考生物学的架构来做公司或组织的设计管理，并不是什么新鲜事了。区别在于，你对生命的规则理解到什么程度。所以对“去中心化”、“分布式管理”这些理念，还有很多东西值得思考。另外不免有一些感慨：《失控》成书于1994年，中文版出来已经是十几年之后的事了，我读到更是20多年之后。被一本20多年前的自然科学类书籍击倒，我们的观念是有多么落后？还有，对于创造者来说，并不是老而弥坚或者历久弥新。同样是凯文凯利，20年前的《失控》就要比今天的《必然》写的好。所以，不要迷信年龄。就这样吧。只有提起笔，你才知道吃下去的东西并没有能消化。Cash2016.4.3