《话/镜》书评

语言的性别以及文化差异

抛却“素质论”的讨论范畴来讲，男人确实在日常生活里要比女人更喜欢骂人。“我靠“、“我操”、“我日”等口头禅更是以泛滥之态，飘散于男人的嘴边。而女性则不然，要不她们表现得“很有素质”，主动过滤掉语言表达中的脏话，要不就将男人更为暴力的口头禅弱化为“我晕”、“我去”。在此需要说明的是，不是女人不会“靠”、“操”、“日”，而是女性与生俱来的思维习惯在为其语言特点“指手画脚”。雄性动物生来好斗、乐于挑战，因此，相对于活在被动空间里的女性，这个世界上的男人总以主动式的行为主导这个世界：在行动上，主动追求并征服女人，而语言上的那些甜言蜜语，也只不过是进攻行动中的温柔手段。女人迥异于男人的思维习惯与认知能力，致使她们对“色彩”、“生活细节”、“感情”更为敏感，这样的头脑惯性在语言、文字的转化与表达上，表现的也相当突出：某天，你与一位女性朋友聊天时，她会马上指出你们上次见面时，你衣服的风格及颜色，而你或许早已将此忘得一干二净。而接下来你还要听她滔滔不绝地八卦谁谁做了小三，谁和谁又刚刚离了婚。而当我们在看一部小说时，如果里面有大量的细腻语言，以及人物衣着与神态描写，那么很可能该作者为女性。不同性别带来的语言习惯是有差别的，而不同文化的人更是如此。我们在学习外语时，即可见这种差异。例如，我曾经写过的一条微博：中国有“操你妈”的骂人文化，而西方则为“fuck you”。这种区别在于：“操你妈”意味着想要成为别人的爹，在男权社会的中国，当爹更有权威，儿子不能忤逆，所以操西南官话的人（四川、重庆、湖北）爱自称“老子”，操北京官话的人爱称别人“孙子”。而西方人觉得对方本人就是权威，跟爹妈没关系，所以“fuck you”即可。不同文化的人用不同的思维、语言在思考，而语言，不仅仅只是一种表达方式，它本身就可塑造多元化的“事实”。我在昆明的时候，经常听人说“淌眼泪”，不是“流眼泪”，“淌”和“流”的差别不仅仅是“淌”覆盖的面积大，“流”表现得量小，而是作为中原人的我与操着西南官话的昆明人文化、思维的差异。在“饭凉了”的表达习惯上，南方人更偏向于输出“饭冷掉了”的语言信息。除此之外，云南人在空间的语言表达中不分方向，比如“往东走二百米”这样的指路信息，在他们那里则换了风格：他们会指着东面说“上去二百米”。正是这种“上去、下来”的语言习惯，曾让我这个只会倾吐“东西南北与左右”的中原汉子一度苦恼：我在洗澡时，同学说上面那个水管是热水。面对两个平行的开关，我真弄不明白到底哪个是“上”，哪个是“下”。而在《话/镜》这本书里，有个例子则更加鲜活：澳洲土著人的古古·伊米德希尔语，里面完全没有表示“左右、前后”的词，他们只会说东南西北。所以他们在指示你关掉电风扇时，会说“往东扭一下开关”；如果你背后有一辆马车飞奔而来，他们会警告你“小心，你的北面有辆马车过来了”。同一样东西与事情，不同文化的人有不同的思维习惯与表达方式。他们即使将自己的文化语言转化为大家约定俗成的规定话语（比如操着不同方言的人，说同一种普通话），背后的思维习惯也一定会不断作祟。所以即使广东人说了普通话，他们也会时不时搞出“我走先”这样的表达风格。

语言是一面透镜

本书从荷马史诗中色彩语汇的匮乏与混乱出发，引出了语言与色彩关系的问题。从格莱斯顿认为原始人视觉系统不完善导致色彩描绘缺乏的观点到证明实际上是语言通过影响大脑的思维习惯从而影响我们对色彩的感知，期间经历了曲折的过程。最重要的一个错误便是“语言相对论”。很长时间以来人们认为语言决定了人们的逻辑思维能力。而事实是，语言只能影响思维，而不能限制我们的思维。即“语言之间的最大区别，不在于每种语言允许人表达什么，而在于每种语言迫使人表达什么信息。”除了语言对色彩感知的影响之外，作者还从空间概念与语法性的角度佐证这一观点。某些语言的使用者由于从不使用自我空间坐标定位，只使用地理坐标定位而对空间感知能力非常强。另外一点便是，具有语法性的语言使用者会产生与性相关的联想，而这种联想亦为语言增添了丰富多彩的可能。语言的确充当了“透镜”的作用。而在语言学家研究这个问题的时候，神经科学和脑科学发挥了不可估量的作用。正是由于核磁共振成像技术的应用，才使得语言学家们能够通过观察脑部反应的方式直接证明了语言在潜移默化中对色彩感知的影响。看这本书真的颇有语言学版的《上帝掷骰子吗》的感觉。一个个理论被提出又被推翻或者被完善，逐渐建立起相对完整的认识与体系。特别是前半部分关于语言是自然的还是文化的争论，想到波粒战争。然而正如后记所说，我们仍所知甚少。我们只了解了表面现象直接的关联，而并不清楚内在复杂的机制具体是如何运行与编码的。特别喜欢本书结尾的一段话: “如果听说了战场上有非凡的英勇之姿，那通常是战况不佳的信号。因为战斗按照计划推进且势如破竹时，个人英雄行为主义鲜有用武之地。往往只有困兽之斗时，才需要展现骁勇。我们了解到的一些实验中的机敏和巧妙如此鼓舞人心，以至于很容易就会误以为，突破人类大脑这个堡垒的科学之战，已经大获全胜。但事实上，这些实验的机敏推断并非强大，而是孱弱的表现。”信心，以及谦逊，缺一不可。