《地球上最伟大的表演》章节试读

《地球上最伟大的表演》的笔记-第2页 - 第一章 只是一个理论？

设想，你是一位讲授罗马史和拉丁语的老师，急于向学生们传授你对古代世界怀有的满腔热情——包括奥维德（Ovid）的挽歌、贺拉斯（Horace）的颂歌、西塞罗（Cicero）的雄辩中展示的强有力的拉丁语语法，布匿战争中的完美战术，尤利乌斯·凯撒（Juius Caesar）的为将之道和后代君王的骄奢淫逸。这将是一项大工程，耗时持久，需要专注和投入。但与此同时，你发现自己宝贵的时间不断地被人侵夺，你班上学生的注意力被分散到了别处——一群不学无术的人（作为拉丁文学者，你会用ignorami这个词称呼他们）在大声嚷嚷。他们有强大的政治力和雄厚的财力作后盾，在迫切地、不遗余力地试图劝服你那些可怜的学生，告诉他们——罗马人不曾存在过，从来没有什么“罗马帝国”。整个世界只存在于“鲜活的记忆之中”。西班牙语、意大利语、法语、葡萄牙语、加泰罗尼亚语、欧西坦语、罗曼什语——所有这些语言及其方言，都是各自独立地、自动发展而来的，它们没有所谓的祖先语言（如拉丁语）。这时候，你就不能再专注于做一名高雅的古典学者或教师了，你被迫分出宝贵的时间和精力，去防守后院，捍卫“罗马的确存在过”这一命题；对抗这种无知偏见的争辩，会令你精疲力竭、无暇他顾。如果争论尚有闲暇的话，你恐怕要大哭一场。
如果我幻想的这个“拉丁语教师”的例子太没有代表性，我再说个更现实的例子。假设，你是一位教近代历史的老师，但你关于“20世纪的欧洲”的讲座，被人联合抵制，遭到了强烈的质问；或遭到了“大屠杀否认者”的打断（他们组织上有条理、经济上充裕、政治上强大）。同我前面虚构的“罗马否认者”不同，“大屠杀否认者”是确实存在的。这些“否认者”非常聒噪，善于混淆视听，惯于作出博学的样子。他们至少受到某一当代强国总统的支持，他们中还至少包括一名罗马天主教的大主教。设想，你作为一名教授欧洲历史的老师，要不断地面对这些好斗之徒，他们要求教师在课堂上讲授“争议”，要求“平等地”对待“另一种历史”——说大屠杀从未发生过，只不过是一群犹太复国主义者有预谋的杜撰。这时，顺应“潮流”的相对主义者插话说：没有绝对的真相，大屠杀的真实与否，完全是个人信念的事情；所有的观点都同样地确实，并应该得到同等的“尊重”。
现在的科学教师，所处的境况并没有好到哪里去。当科学教师尝试着详细解释生物学的主要思想和基本原理，忠实地将生命世界还原于历史背景中（这意味着进化）探索并解释生命的本质时，他们被不断地打扰、妨碍、欺侮，甚至面临着失去工作的威胁。最起码，每次他们的时间都会被浪费掉（一部分）。科学教师很可能收到来自学生父母的恐吓信，被迫忍受讽刺的嘲笑，并受到被洗脑的学生的近战围攻。他们还得用国家批准的教科书上课——这些书本被系统地删除了“进化”这个字眼，或者把“进化”改成了“随着时间推移而改变”。我们一度忍不住地笑说，这是美国特有的现象。但现在，英国和欧洲的老师，也面临着同样的境况。部分是由于受到美国的影响，但更重要的原因是课堂上信伊斯兰教的学生日益增多——这一方面是受了官方委员会致力于“文化多元主义”的教唆，以及害怕人们认为学校有种族歧视。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第十章 - 第十章

道金斯说自己对于转基因食品的政治竟然是犹豫不决，一方面是对农业的潜在好处，另一方面是小心预防的本能。他提出一个争议话题：不知未来人类学家如何看待当前我们各种混合基因的做法，他担心这是否会破坏未来对进化关系研究的有效性。
当我们说“人和黑猩猩的DNA有98%是相同的”是指DNA的“字母”（碱基对）彼此匹配的数目。通过测定化学键的“熔点”可以判断两个物种基因互补的结合度。人类DNA双链的熔点大约85摄氏度，一般熔点每降低一度相当于DNA“字母”的匹配度下降1%。
此外，测量物种相似度最直接但也最昂贵的方法是基因测序。作者提出分子遗传学技术会以指数型速率进步，类比摩尔定律，即基因测序变得快捷同时成本更低廉（霍奇金定律）。
“分子钟”指以恒定速率进行的进化过程。地质时间以化石校准，而化石又可以以放射性时钟校准，所以进化本身可以作为一个“时钟”。虽然生物的进化速率多变，但是分子水平上的基因变化大都是“中性”的，可以认为是恒定的，该速率可以通过分子遗传学技术测量。
基因或突变的“中性”不是指对生物生存无用，而是指突变和未突变的形式对生存的作用（可能很重要）都是相同的。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第181页 - 你自己在9个月内就做到了

……你可以用电脑对欧椋鸟集群行为的模拟程序来做屏保，而任何一位程序员都会告诉你，编这种程序，有两种方法——正确的方法和错误的方法。不要尝试去编导整个芭蕾舞剧——对于我们的任务，那将是一种非常糟糕的编程方式。……编程模拟欧椋鸟的集群行为要这样做——几乎要把所有的努力投入在编写单独“一只鸟”的行为上。其中的关键就是：这种行为模式无人编舞，也没有领舞者。命令、组织、结构——所有这些，都以规则的副产品形式浮现出来，而规则是反复重复、局部适用的，不是全局适用。胚胎的发育，也正是如此。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第八章 - 第八章

诺贝尔奖获得者、胚胎学家罗杰.斯佩里（Roger Sperry）的小蝌蚪实验：腹背皮肤互换后的刺激实验，证明神经系统的布线没有总体规划，而是由单个轴突依靠“化学吸引力”搜寻靶子器官。
发育过程中细胞遵循“区域规划”产生复杂结构的启示？

《地球上最伟大的表演》的笔记-第294页 - 第十一章 历史，写满我们的周围

眼睛其实不像人们想像得那么精密——这个应该算是对智慧设计论的一种反驳吧。
而认为这种复杂器官不可能通过进化形成的观点，显然是低估了时间的力量，以及宇宙历史的长度。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第七章 - 第七章

图40：出生不久的黑猩猩头骨（跟人的很像）：胚胎经过异速增长而发育成型。咽喉和鼻口骨骼比其他部位的骨骼生长发育更快，所以黑猩猩幼崽的头骨就长成了成体的头骨。
每一个物种在其自身胚胎发育过程中的变化，都远远超过典型的成体随地质年代在一代又一代所发生的变化。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第204页 - 你自己在9个月内就做到了

没有人可以通过阅读受精卵内的DNA 密码序列，来预测动物将会长成什么样子。唯一的方法就是让那个“卵”以自然方式生长，然后观察它会变成什么。没有一台电子计算机可以算出受精卵长大后的样子，除非计算机的编程方式就是模拟自然生物本身的生长发育过程，但在这种情况下，你倒不如放弃“电子版发育过程”，而将这个正在发育的胚胎本身当作“计算机”（来计算它自己的生长）。“纯粹通过执行‘地方规则’来产生大型复杂结构”的这种方式，远远不同于通过蓝图造物的方式。而如果DNA是某种线性蓝图，那么通过计算机编程来阅读密码并绘制动物形体将是一件琐碎平常之事。但是，这绝对不是一件容易的事——事实上，这也许是不可能的——动物可能根本就不发生进化。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第四章 - 第四章

考古学地质年代测定法的革命性技术是20实际40年代出现的碳素定年法。最初需要很多有机材料，到了70年代采用质谱分析技术，只需要很少有机材料。最出名的例子是揭穿都灵裹尸布的骗局。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第十一章 - 第十一章

微小逐步改善的成本要小于“巨变”造出更优结果的成本。
生物进化过程无法选择“重新绘图板”，所以很多缺陷都是不可避免的妥协的产物，比如输精管的路线。
但作者以螺旋桨发动机改造到喷气式发动机来提出不同的类比：一项重要的创新很可能不是从具有相同功能的旧机器中发展而来，而是很可能从截然不同、完全行使不同功能的器官发展而来。这也有很多生物进化的例子，比如鱼类祖先进化时没有将鳃变为肺，而是改装了肠道的小袋子。——这大概就是所谓“颠覆式创新”的一个重要特点。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第二章 - 第二章

2005年过世、享年100岁的新达尔文主义综合论者恩斯特.迈尔（Ernst Mayr）认为达尔文之所以这么晚才出现是因为柏拉图“死亡之手”，即古希腊哲学“本质论”的影响。“本质论”一词直到1945年才提出来，但达尔文针时代的“生物不变性”即生物学版的本质论。
儿童是天生的本质主义者，也正因为如此，他们才能用发展中的心智将食物分门别类。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第三章 - 第三章

昆虫的视觉偏离红光，偏向紫外光，所以红花很可能不是靠昆虫而是靠鸟来授粉，因为鸟有很好的红光视觉。我们看起来平常的花很可能是有斑点或条纹，因为我们人类看不见紫外光，而这样依然可以吸引昆虫。
人工选择不仅仅是自然选择的“类比”，而且构成了对“选择导致进化性改变”假说的一个真正的实验性验证（与观察性验证对立）。自然选择和人工选择都遵循物物交换的代价原则，即没有免费的午餐。此外，有些特征和生存价值无关，只是进化效应附带产生而已。
附注【29】关于希特勒受达尔文启发的传言解释。达尔文与“社会达尔文主义”的区别。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第332页 - 第十三章 生命以此观之，何其壮哉

现实世界的真相，无论多么令人不愉快，总要去面对。
当然在书里指的是一些有违我们常规的道德感的自然现象。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第109页 - 第五章 就发生在我们眼前

该男子对他的研究越来越感兴趣，……着迷于这一试验的优雅理论基础……当他发现这就是进化论的时候，终止了交谈。
很多人其实并不知道自己反对的是什么。
同样，也有很多人不知道自己支持的是什么。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第九章 - 第九章

从魏格纳“大陆漂移”假说到现代板块构造理论：大多数板块由两种不同类型的岩石构成的岩石圈组成。海底覆盖着一层约1万米厚的相当致密的火成岩。火成岩上覆盖着沉积岩和泥土表层。“大陆”只是一个板块露出海平面以上部分，因为该板块表面被不太致密的岩层加厚而已。板块在海底以下的部分在其边缘正不断的生成，即海底山脊像喷泉在地质时间尺度上令熔岩不断涌上来，这就是“海底扩张”，从而使大陆板块相互分离且越来越远，但这就如指甲生长速度难以用肉眼观察。
附注【73】岛上的一个生物进化规律：大动物变小，小动物变大。几种理论来解释？

《地球上最伟大的表演》的笔记-第330页 - 生命以此观之，何其壮哉

于是，从自然界的战争中，从饥荒与死亡之中，我们所能设想的最高贵的事物，也就是高等动物的产生，直接伴随而来了。生命以此观之，何其壮哉，最初生命的几丝力量被吹入了几种（或一种）生命形态之中，同时这颗行星依照固定的万有引力定律运转不停，从这样一个简单的开端，演化出了无穷无尽的、最美丽和最奇异的生命形式，并且这一演化过程仍在继续。
喜欢这段描述！

《地球上最伟大的表演》的笔记-第129页 - 第六章 缺失的环节？你说的“缺失”是什么意思？

“受过良好教育”的人不具备分析思考能力，这种情况太常见了。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第五章 - 第五章

食草动物需要细菌消化纤维素，大肠的末端盲肠就是一个发酵室，人类阑尾就是从食草祖先遗传下来的盲肠残留。食草动物的大肠和盲肠特别精细，而肉食动物就简单很多。
密歇根州立大学“伦斯基大肠杆菌实验”大大加快进化，有力证明了累积渐进的自然选择。
抗生素需要剂量起作用，解释了为什么要服完疗程剂量。
“孔雀鱼实验”验证了性选择：在生存压力不大（捕食危险较低）的环境下，雄性鱼变得更鲜艳以吸引雌性鱼，鱼群的规模更小而鱼的体型更大，性成熟更晚，同时繁殖率更低。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第251页 - 亲缘关系树

有趣的是，不知道未来的分类学家，是否可能会遗憾地叹息我们这一代人混搅基因组的方式——例如，把北极鱼的“反冻结”基因转到西红柿内，以使它们免于霜冻。一个使水母发荧光的基因，已经被科学家“借用”并插入了马铃薯的基因组，希望当马铃薯需要浇水时，该基因会使它们亮起来。我甚至获悉一个“艺术家”设计了一个由借助水母的基因而发光的狗群组成的“装置”。这种所谓的设计以自命不凡的“艺术”之名，令所谓的“科学”斯文扫地，让我浑身上下都不舒服。

《地球上最伟大的表演》的笔记-第350页 - 生命以此观之，何其壮哉

……随着世代交替，不仅仅是动物们更擅长生存：而且动物们的世系也更擅长进化。……可进化性是“胚胎发育”的一种属性。虽然基因可凭借突变去改变某动物的形体，但是它必须经历一个胚胎发育的过程。一些胚胎发育能够更好地激发一些富有成效的基因方面的变异，以供自然选择，因而该生物可能就更擅长进化。