《改變中國 》书评

改变中国的推手们──读《改变中国》

当初读完这书时心情就很沉闷，挥之不去的是盘旋在脑海里有关老中国沉耽在过往荣光的迂腐自恃，老是没能意会到世界早就有了巨大的变化，就自以为是的以为天下仍是以中国为尊，以中国为尚，周遭仍是文明未开的「蛮夷」，仍是落后的「红毛番」。虽然也曾有「明君」意会到中国似乎已经落到后头去了，好些深具意义的科学观念正引领着人们重新认识所身处的地域，终究还是心中那份优越感，就是不肯明的承认，于是，中国还是自以为是的中国。史景迁的文笔铺陈下所看到的近代中国，确实是一部中西文化交流的体验史，尤其在《改变中国》里，那群初初并没有远大志向的「洋顾问」们来到中国，发现中国人观念竟是如此固着在某些「坚绝的信念」，说要改变中国那恐怕都是「后设」的想象，这些洋顾问大部份初初来到中国时只是想利用西方突出的观念与技术，设法搭配着诸如传教或政治等等特殊的目的。可悲的是近代的中国始终没能从过往的荣光中走出来，在中西文化接触及调整的过程中，所经历的一番痛苦历程，慢慢磨耗掉的是对中国的民族想象。列强侵略，异族入侵，西方仗着船坚炮利硬是把那套不同于中国的观念思想，移植了过来。说洋顾问们对中国是没有贡献的，或许是过于苛刻的说法，至少这群西方传教士或中介者们所带给中国的正是中国所欠缺的：天文历法的再兴革、西方医学观念、法律知识、国际贸易、译书、民主政治、现代武器等等，全是中国在现代化历程中必要的元素。只是这现代化的观念终究是建基在西方的思想观念上，中国再怎么努力追上，也永远落在西方后面。加上对原有的文化传统的轻忽漠视，突然间中国就像是失根的国度，彷佛一切都在重新学步。过往的伟大文明发展历程，突然间成了敝屣，全被拋到脑后了。中国人努力向西方人学习，这群洋顾问们所影响的往往是这国家社会中举足轻重的人士，整个向西方转向，中国就真的被改变了。残留下来的往往是古老中国的象征，随着现代化脚步的推展，也将一点一滴的消失。真正感受到难过的是现在不论台湾或中国，依旧在西方观念的主导下，努力挣得自己该有的定位，不过再怎么努力，再怎么声嘶力竭，还是得在别人的关照下小心翼翼的踏着自己前进的步伐，至于那目标则永远说不清楚。这是自从马关条约以后西方再也看不起中国以后而来的自卑，连带影响我们看待自己的方式。不只是外国的月亮比较圆，外国的说法比较正确，我们也不断努力迎合所谓「国际」的看法。再也不需要洋顾问们了，我们早就心悦臣服的跪倒在西方的价值观念里。中国早就彻彻底底的改变了，不论是中国大陆时而兴起狂热的民族主义，或是台湾老是说不清楚，也没敢说清楚的主权争议，全是得看国际的脸色。史景迁所点出的是西方的前进与中国的迟滞，换个角度看，中国似乎也接受了。船坚炮利如此，科技发展也是。史景迁乐观的以为中国早内化了这些，我所感受到的却是中国换了个新的涂装，骨子里还是那老朽的模样。

筆記

- 讀完這本書後, 最讓我'震驚'的地方在於, 這本書的英文版本是在1969年寫的! 台灣再把它譯成中文時, 已是2004年了。而當我看到它時, 又已是2011年。- 其'驚人'處在於, 今天這本書的 relevancy 亳不退色, 意味著40年前, 英語世界已有一本很有份量的講述中國現代化的書籍, 而我們卻要過了差不多半個世紀才看到這書呢!- 書的英文書名, 更好的勾畫出來華的「洋人」的價值, 即 'to change China', 中文若夾硬要譯的話, 就是'去改變中國'. 從這角度來說, 作者的角度不是要談這些洋人對中國改變的影響, 而是談他們'要去改變中國'的心境以至使命感。- 在這背景下, 就不難明白史景遷花了大量的篇幅描述每個人的背景, 宗教信仰, 價值體系, 以更好的交代他們背後的動機。- 當中, 因基督信仰 (Christianity) 來華者佔不少, 越到近代, 政治動因推動的就更多了。如果我們把八十年代以降的洋人來話加進去看的話, 就會發覺經濟活動以至後來的民間交往, 從明末到今天是一個世俗化的過程, 唯洋人要宣傳他們的價值的'基本盤'倒是沒甚麼改變的。- 從今天已完全'民族化'的角度去看清朝時洋人對清政府的介入, 實在難以想像。軍隊, '中宣部' (同文館), 海關, 醫院, 軍事/政治顧問, 隨處都是洋顧問身影。當然我們可以以清末乃'半殖民地'的傳統歷史觀來理解這樣的現象, 但退一步來說, 今天我們對'外國勢力'的戒備, 是不是又擺去了歷史的另一個極端呢?- 如果說東方的民族主義國家在現代化過程中要面對兩個使命, 即透過學習其它經驗來完成自己的現代化, 以及重塑自己的民族身份的話, 那外國勢力在過程中的角色就無比有趣了。史景遷懂捉鹿又能脫角, 這本書的可觀性便在這裏了。