《下城》书评

下城

以前没读过这种类型的书。他不是要得到什么结论，而是在探讨，在叙述。喜欢这种风格。每次城市的新发展都是各种势力均衡的结果，每个团体都有自己的观点。这本书也只是把这些都罗列出来，不会做出评论，而是让读者从接下来的发展过程中自己判断。整本书的架构很清晰，翻译的质量也不错，值得一看。

读书笔记

作者导言里和《城市秩序》中的肖特一样，都是从个人经历谈到了自己的学术关注点：小的时候他的家住在近郊，父亲在纽约下城工作，常常在周末带他和哥哥弟弟们进城吃饭。妈妈也会进城购物。他一直以为自己将来的生活一定会是在下城。可是他发现自己成年之后，和家里的几个兄弟一样，生活在城市近郊。他观察到城市中的“下城”形象正在经历变迁。而这本书的目的则在追溯这种变迁的由来。跨度是从十九世纪到二十世纪中叶。十九世纪后半叶的下城充满活力。被誉为城市的“心脏”。是当之无愧的中心。城市的模式是居住区散落，商务区集中。但是下城不愿意付代价修建地铁，只发展了地面公共交通系统，使下城失去了相对便利的交通。地铁等绕过下城修建，将周边地区联系在一起，在周边地区逐渐出现了新的商务中心。此刻，下城的优势是它是中央商务区。所以，地位依然稳固。然而，随着大萧条的到来，情况发生了变化。在十九世纪末，技术革新带来了新型建筑摩天大楼的出现，实现了下城寸土寸金的空间的利用率最大化。（当然，大楼的无限增高也引起了人们的恐慌，对摩天大楼无限向上的延伸进行了控制。）随着二十世纪一战后的大萧条的到来，下城的商用房地产出现了高闲置率。而且复苏缓慢。同时，汽车行业的发展，也使人们有更多的选择可以住在远离下城的地区。虽然下城修建了道路，方便汽车通行，但是总体而言，人们不是选择从郊外进城居住，而是离开下城到散落的居住区生活，在这些地区附近也逐渐出现了各种商务中心。下城面临着越来越多的挑战。流失的是富裕的人口，剩下的是穷人们。他们只能住在通过步行能够抵达上班地点的范围之内。而且也没有钱搬迁。所以在下城中出现了贫民窟和衰落区。改造这些地区的花费巨大，它们成了城市痼疾。二十世纪中叶的下城，依然是重要的商业区。尽管在一些城市里，它依然是无可替代的中央商务区。但是在很多的城市里，它的独一无二的商业区的地位却受到了挑战。

《下城》——反应美国近代城市兴衰的一面镜子

《下城》是美国社会学家罗伯特·M·福格尔森的一本关于美国城市中央商务区兴衰史的著作。在这本书中，福格尔森用一种独特的视角描绘了作为美国各城市中心的下城，从蓬勃发展，到遭遇各种制约，以及这中间各种利益集团间的激烈斗争的过程。可以说，福格尔森的这本书起到了“管中窥豹”的作用；通过小小一个下城的发展变迁，折射出了整个美国社会在那个时期的发展状态、生活方式、及思想观念的变迁。对下城的研究，福格尔森采用的是一种“以点代面”的研究方法，从“下城”一词的含义及来历入手，着重探讨了下城形成的历史原因、下城对于美国人的意义，以及围绕下城所展开的种种激烈的斗争——包括修建地铁与高速公路、摩天大楼限高、建立停车场和消除平民窟等。通过对这些事件的分析，再加上资料翔实的例证，福格尔森成功勾勒出了下城的发展历史。而通过下城的发展史，读者可以更加深入地体会到那个时期整个美国社会的生活状态、生活方式和思想观念，从而起到一种“以点代面”的作用。具体来说，我读这本书有以下几点感想。　首先，我从书中更好的理解了文献研究的方法。这本书堪称文献研究的典范。书中的每一个例子、每一项数据，甚至每一个人说的话，都做到了“有据可查”。比如在讨论下城的商务功能时，作者提到了“中央商务区”的概念。虽然“中央商务区”非常准确的概括了下城的商务功能和它在美国人心目中的地位，但作者并没有简单把这两者混为一谈，而是非常认真的考据了中央商务区这个词的来历、含义、以及下城被称作“中央商务区”的原因。而在书中的其他地方，作者也把这种严谨的研究精神发挥到了极致。这种通过翔实的文献资料来支撑自己的观点，使自己的每一句话都做到“有据可查”的治学方法，是我们应该学习和发扬的。　其次，我通过这本书更好的理解了美国社会的运行机制。本书虽然着重探讨的是下城的发展变化，但把它作为一本了解美国社会的“百科全书”，也不无不可。我从这本书中了解到的，是美国社会那种真正的民主精神，以及在这种精神指导下的社会运行机制。以针对城市是否应该修建地铁的争论为例。在这场争论中，支持修建地铁的主要是城市的管理者、位于下城的商业利益群体以及可能会从地铁沿线获益的房地产业主；而反对修建的地铁的则包括城市外围商业区的商人和业主、一些城市规划师和不愿乘坐地铁的普通市民。这些团体间就这一问题互相陈述利弊、进行各种可行性评估和调研，甚至到了议会也是针锋相对。我认为不管这种争论的动机与最后结果如何，促成这种争论形成的，是一种对于公共事务的责任感和作为公民的参与感。而这种感觉则是来源于权力的相对性和受到制约。在公共事务的管理上，政府没有绝对的权力，只能通过获得足够多（不管是大的利益群体还是公共舆论）的支持来使议会通过相关法案，从而获得权力。但在实施权力的过程中，政府也要处处受到监管和质疑，只有充分解释自己行为的合理性，政府才能确保自己行使的权力是合理合法的。正因为有这种保证权力受到监督和制约的体制，各种团体和人群才能在诸如是否修建地铁这类与自身利益息息相关的问题上各抒己见，甚至寸土不让。可以说，通过这本书，我们可以更深入、直观的理解美国的“民主”；认识到民主并不是空喊几句口号，而是养成“公民意识”，真正参与到公共事务的管理中，真正的行使自己作为一个公民的权力。　《下城》这本书带给我的启示还有很多。在读完这本书以后，我对美国，对美国社会又有了许多新的认识。从某种意义上说，这本书给我开启了一扇门，让我看到了一种研究社会问题的全新视角和叙述方式；也让我多了一个感兴趣的领域——城市社会学。以后我会尽可能多去读一些这方面的书，全面的学习这种研究方法和理论视角，以期对这一领域有更深的了解。