《蒋经国画传》章节试读

《蒋经国画传》的笔记-第207页 - 第九卷

蒋经国于1956年到退除役官兵就业辅导委员会（简称退辅会）任职，先任副主委并兼主委职务，来年正式接替严家淦职务，改任主委。这是蒋经国首度实际接触民众的政务单位，更是可以通过苦干形象，奠定坚实的基层基础的好机会。蒋经国没有错过这个机会，他选择了退伍老兵的安置与生计问题，作为政坛与形象转变的叩门砖。
国民党此时迁台已近10年，50万跟着老蒋渡海却又眼见反攻无望、无家可归的无眷官兵陆续退伍，如何安置这批无战力却又欠缺社会谋生能力的胡子兵成了大问题。没想到蒋经国通过个人影响力，先是发动官兵退除役，紧接着动员这批青壮人力投入大型公共建设，解决退伍后工作问题，同时为加速台湾基础建设，做出一番成绩。在崇山峻岭中与天争地的中横公路便是蒋经国的代表作。
横亘在台湾中心的中央山脉，把台湾分割成东西两部，以致山区与东部地区发展迟缓。日据时代为了开辟新疆域与山区道路，官兵更屡次与台

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湾当地居民爆发激烈的流血冲突。台湾地狭人稠、腹地有限，加上大陆进逼压力，如何快速迁移本岛部队应变，成为蒋介石考虑的重要问题，因此兴辟足以通行大型车辆的横贯公路成为不容延缓的事。国民政府迁台后，早在1951年，台湾当局就多次入山探勘，决定以日据时期合欢越岭道路为基础，开展起码要符合军援军用需求的辟路工程。1954年，蒋梦麟执掌的“农复会”（“中国农村复兴联合委员会”的简称）也希望于中央山脉高山地带发展温带农业，但因为工程浩大，加上经费与测量需求等问题，迟迟没有下文，直到1956年获得美援后才正式动工。
全程约348.1公里的中横全线都兴辟在断崖深谷间，初期连测量地图都只能用日据时代军用地图应急，光行道就格外惊险，遑论开路？为达使命，蒋经国先后两次在深山中探勘预定路线，长达19天。他拿手杖，在渺无人烟的丛林里翻山越岭，跟着工作人员同寝共食，走出原始山路，并裁示放弃开辟较危险的中路计划，为整个中横风貌定型。
当时台湾工程技术落后，机具不足，只有陆军开山机、雷管堪用，加上山势险峻，只能动用近万人投入工程，顶着台风、地震、暴雨等天灾威胁，以原始手工方法开凿，或不断以四五十公尺长的绳子，把人从山顶垂吊在悬崖上装填炸药、爆炸开路，再用人力以铁锹开道，除石辟路，以致殉难员工高达211人。
美国顾问原本评估光是在大理石山体打通隧道，起码要三年时间，但在蒋经国号召下，施工单位硬调出1000人，编25人为一队，规定一天50公尺，各队同时开工，不到一年就打通了隧道。靠着这股人定胜天的精神，施工方于1960年5月7日迅速打通呈十字形、横断中央山脉的中横公路，前后仅用了短短的3年9个月又18天。
修筑工程中，蒋经国来回视察大小工地21次，在恶劣环境中，与这批备退役部队建立起深厚的情谊。他不但完成了解决大批退役官兵生计这个“只许成功不许失败”的任务，更强调要用一切的力量照顾这些半生戎

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马却又无家可归的军人。通过文宣系统，蒋经国高度赞扬与称许这批退役官兵的贡献；他不但创造了“荣民”这个敬称，更不断宣传荣民的毅力与克难精神。这批与蒋经国上山下海的老兵，也成为蒋经国毕生最忠贞的支持群众。
中横通车后，没有在军事上展现必要性，反而大幅改变了经济生态，拉近了台湾全岛的距离。退辅会也趁着中横通车的机会，沿线兴辟多处专供退役官兵耕作的高山农场，植栽出高经济价值作物，让这批完成修路工程的退役部队中的大部分人都能转而务农营生。另一部分则是留在工程单位——也就是“荣民工程处”，持续强化各地重大基础建设。
由于两岸仍在互不往来的隔绝状态，为了无法归乡埋骨的荣民，蒋经国再度运用美援，成立荣民就诊免费、优惠的荣民总医院与各县、市荣民医院；在台湾各地成立荣民之家，供年长无依的荣民入住，虽然住宅条件不会太好，但还是以克难方式解决了荣民老年赡养问题。
直到蒋经国逝世，退辅会安置荣民总数超过35万人。当时荣民待遇及社会福利条件虽然改善，但还是相对偏低，更跟不上台湾日渐勃兴的经济条件。不过蒋经国以带人先带心的方式，多次宣示“只要我有一口饭吃，也会让荣民兄弟先吃”；他在晚年亦多次因此驳回以自由经济为轴心的多项政策，坚持照顾荣民生计。
至于这批原本人迹罕至的农场，因为宜人气候与田野环境，迅速盖起许多兼顾视察与休憩双重功能的贵宾楼，成为蒋介石消磨时间最爱的休憩地点。蒋经国因长期忙于公务，身体不佳，长期失眠，老蒋多次命令他下乡，在这些山间农场休养、休假。蒋经国也相当热衷在高山农场招待所入住，主要是借此视察农场、林场、水库、山区道路等运作情形，并了解大批退除役官兵生活。他刻意树立亲民爱民、俭约朴实形象，因此在衣、食、住、行标准上都与蒋介石大相径庭。如服装大多是凉爽透气、可少开空调的简单夹克或中山装；饮食不同于老蒋坚持品尝黄泥螺、腌笋等江浙口味，蒋经国巡视到哪儿就吃到哪儿；房舍更注重便利、隐秘，表现出强烈的平民化习惯。