《密尔论大学》书评

出版社:商务印书馆
出版日期:2013-6-6
ISBN:9787100098328
作者:[英]约翰•斯图尔特•密尔(John Stuart Mill
页数:184页

密尔的高等教育观

原文为译者孙传钊所作的《编译者的说明》修改篇幅后发表于《深圳晚报》他虽未接受过大学教育,却对教育问题发表了至关重要的看法。本书收录了约翰·密尔集中讨论大学教育的两篇文章:《就任圣安德鲁斯大学名誉校长典礼上的演说》和《塞奇威克教授的讲义》,涵括其高等教育观。60岁那年,1867年2月1日,在繁忙的议员工作之余,密尔被圣安德鲁斯大学的学生选为名誉校长。就任名誉校长的典礼上,他做了长达两个多小时的演说,系统地论述自己的大学教育观。这次演说后来以单行本形式出版,即《就任圣安德鲁斯大学名誉校长典礼上的演说》。密尔做这次演说时,英国大学内的“旧的古典学科和新的科学学科”虽然并存,却处于一种对立的状态,出现了由社会学家哈佛·斯宾塞和作家哈克斯利为代表的、主张以自然科学新成果为教学课程核心的“新博雅教育”体系的一派。与这新博雅教育体系相对抗的、坚持传统博雅教育的代表人物是马修·阿诺德和温彻斯特学院院长乔治·莫巴利。从演说来看,密尔站在阿诺德等人一边。密尔和亨利·纽曼也是同一时代的人,虽然在强调古典语言、古典人文学科重要性这一主题上,密尔的就职演说与纽曼的《大学的理念》有很多共同关注的点,但密尔与纽曼最大的区别是,密尔不是基督教虔诚信徒,身处牛津、剑桥大学之外,主张英国的大学(严格地说是英格兰的牛津、剑桥)应该克服国教教派的宗派性,大学要从宗教教义教学中解放出来,才能做到真正自由地探索真理。其次,密尔在演说中推崇苏格兰的那些古老大学的传统,特别是苏格兰的大学古典语言教学的传统。与英格兰的大学(牛津、剑桥)传统相比,苏格兰的大学很少接受外来的经济资助,所以受到利益关系者干涉少,改革的阻力小。古典语言希腊文、拉丁文的教学,不是注重于文体的形式,不把掌握古典语言作为绅士身份的标志,而注重于古典语言作为当下学术研究的工具性、实用性。演说中,密尔强调牛津、剑桥那种追求形式的古典语言教学和现代外国语教学必须改革。他的这些见解,值得今天中国过分偏重英语教学地位的大学管理者一读。再次,演说中,密尔把大学教育任务分成三个领域:围绕美学的“艺术教育”、以智育为目的的“知性教育”和培养人的良心的“道德教育”。他认为“艺术教育”虽是辅助德育和智育的,但是对于人格完善来说,不仅必不可少,而且具有同样的重要性。而与欧陆诸国相比,英国教育传统因为受到商业拜金主义和清教徒宗教信仰影响,历来轻视艺术教育。艺术、情操教育的贫乏导致国民的精神危机。强调通过艺术、美学教育达到情感培养、精神高尚的目的,是密尔大学论独特的方面,也暗示了英国资本主义全盛时代的社会所面临的精神危机。密尔是个自由主义者,他的博雅教育(general education)是与古代自由学艺(liberal arts)相连的。我们今天也能看到:当一个社会的整体审美情趣十分低俗,特别当它的精英们也是如此时,国民追求自由的能力和求知的欲望也会变得低下。就职演说中,他提到早年撰写的《塞奇威克教授的讲义》一文。《塞奇威克教授的讲义》也是19世纪英国大学围绕课程改革争论的产物,尽管文章涉及课程设置问题不多,但是详细讨论了道德教育中关于人性的本质问题:功利主义与德育的关系,后天德育的必要性,对中国教育学研究者也有警示作用。当今中国教育学界有不少人,屡屡错误地阐释和运用“功利主义教育”这一源自西方人的概念,把中国传统科举形成的为了获得“颜如玉”、“黄金屋”的功利观乃至今天教育领域内诸多腐败现象,与边沁、密尔父子等人倡导的“功利主义”简单地直接等同、比附、联系起来。这是对“功利主义”的一种望文生义的误解。


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