《民众政府》书评

“世界潮流”中的“历史陷阱”

这么重要的书，豆瓣上竟然没有一篇评论，着实意外。这里先扔一块砖，等待方家教正。梅因此书，实际上是19世纪70年代，站在保守主义和精英主义立场上，反对当时欧洲特别是英国政治急速民众化写的一组论战文章。了解一点西方思想史的读者都会发现，梅因对“多数人统治”的批评，其实并不是什么新东西，而是柏拉图和亚里士多德都已经充分探讨过的古典命题。它对我们的价值在于，由于时间更为接近，或者说，我们今天仍处在同一个历史潮流中，梅因的书比柏拉图或亚里士多德更具有“现实意义”。在我们生活的这个国家，由于对现实的普遍不满，大多数人，或受过中等以上教育的大多数人，可能都把“民众政府”看做不可抗拒的“世界大势”，也是解决当前社会现实矛盾的“根本出路”。但是，除了少数熟悉西方政治史和思想史的人，大多数人对这条道路的风险和弊端缺乏客观的认识。梅因这本书的优点即在于，以一个英美传统下知识和政治精英的“内部人”角度，鞭辟入里地评论“多数人统治”的“历史陷阱”。梅因的观点并不复杂，主要是3条：1）从历史经验看，纯粹的民众政府并不稳定，容易转变为僭主政治或军阀政治；2）民众政府并不能真正代表和实现多数人的利益，相反更多导致表演政治和政治失能，贵族统治或精英统治优于民众政府；3）应运用制衡原则，使用两院制、立法行政分离等制度以及法律和社会传统，对民众政治进行限制，美国宪法是这种制度设计的典范。尽管目前我们的体制还远不是民众政府，但在网络上的汹汹“民意”和“舆论”中，已隐然可见梅因批判的那些民众政府弊端的种子。不难想见，如果没有梅因所强调的那种制度制衡，当我们融入“世界潮流”时，会如何重复法兰西共和早期的历史悲剧。愿立法者深思之。