《西方经济思想史18讲》书评

关于经济学史那些事情

在几年的经济学本科学习中，往往会觉得我们的教科书尤其是中国人写的经济教材总是那么死板，里面出现的每一个经济学家都是只提其理论，却从来不提及经济学家其本人的生活，以至于到了后来似乎每个西方的经济学家都是只剩下一副插图，一张陈旧的照片，再加上后人往往以今天的目光来挑剔其理论的种种不足，更是使这些经济学思想史上璀璨的明星光芒暗淡。大卫李嘉图就是这样的一个明显的例子，后人津津乐道不衰的往往是他在亚当斯密分工的基础上提出的相对优势国际贸易理论，而李嘉图一生中最得意最费尽心血的，也是其理论体系核心的分配理论却少为人提起。我记得我读过教科书上面往往就是一句话就带过了李嘉图，他继承和发展了亚当斯密的理论，只字没提过他和斯密之间的不同。其实就像书中所提到的那样，李嘉图其实是一个生平多姿多彩的人，从熊彼特所说的三个戏剧性转折就可以看到了。为了深爱的女人，与富裕和有非凡威望的家族决裂，不顾宗教的束缚，与异教徒的女子结婚，这本身就需要极大的勇气和牺牲，隐藏在背后的是人性的光芒和浪漫主义的滥觞。同时白手兴家挣得家财万贯，不严肃的说，李嘉图应该是把经济学理论在实际中运用得极好的经济学之一吧，而好莱坞的编剧们估计很少关注经济学家吧，不然李嘉图这样的好题材怎么不搬上银幕呢？亚当斯密作为一代宗师却一生未娶，这点哲学上面也有培根。我有时候也在想，是真的要醉心学术将所执着的事业视为终生的爱人才会有如此的非凡成就吗?还有起码有李嘉图的浪漫故事可以反驳这种悲观的前景吧。这本经济思想史很注重的一点就是经济学家之间思想的继承和相互影响，其实这也是符合历史的规律吧，牛顿说他之所有有如此成功，是因为他站到了居然的肩膀上，经济学家都是从前人的思想中汲取营养批判继承才发展出自己独有的理论吧。书中举到一个极好的例子，就是瓦尔拉斯和马歇尔的体系。马歇尔的体系简洁优雅，雅俗共赏，而瓦尔拉斯的理论严谨深奥富有逻辑，对数学能力要求极高，这也是短时间内马歇尔理论更有吸引力，而瓦尔拉斯的理论随着后人数学能力的提高才声誉渐高。我读这本书是在图书馆专心复习高数的闲暇时候，深有感触，商科的学生往往被视为文科，这真是种误解。稍微翻阅这些经济学家的生平，无不年少时候就对数学有过深入研究（当然古人的数学是夹杂在逻辑学，政治学，甚至神学之中的）。就连凯恩斯也曾是数学专业的学生。对这类说史的书，我个人评判的标准之一是有没有起到抛砖引玉，可以激发读者去阅读更多相关作家的作品或者书中的引用来源。我觉得这本书某程度上是做到了，起码之后我又去找了熊彼特写得从马克思到凯恩斯这本书来看了。作者在序中强调了要把这本书写得雅俗共赏，在其中他也确实努力再用简浅的语言来描述这些深奥晦涩的理论，并且尽量减少使用数学方法以使受众面更广。的确，读这本书是不需要太多数理知识的，懂得基本的联立方程和微积分就可以看懂。可以说，作者这方面的工作是卓有成效的。本人并非专业学者，也不过是平凡商学院学生一枚，更算不上涉猎广泛，只是对各家理论都稍有耳闻接触，上文也是一时兴起之作，种种纰漏自然颇多，不吝献丑。